বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবার্ষিকী উপলক্ষে বনানী আর্মি স্টেডিয়ামে গতকাল (মঙ্গলবার) শুরু হয়েছে নেপাল-বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক রাগবি সিরিজ। বাংলাদেশ রাগবি ফেডারেশন আয়োজিত এই সিরিজ দেশের মাটিতে প্রথম কোনো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে নেপালকে ২০-০ পয়েন্টে হারিয়েছে দল।

এর আগে দেশের বাইরে এশিয়ান রাগবি টুর্নামেন্টে নেপালকে দুবার হারিয়েছিল বাংলাদেশ। আজও জয়টা অনুমিত ছিল। শুরু থেকেই দাপটের সঙ্গে খেলে জয় তুলে নিয়েছে। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের কাছে মোটেও পাত্তা পায়নি নেপাল।

তিন ম্যাচের সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচ রাগবি সেভেনস। বিকেলে একই ভেন্যুতে হবে দ্বিতীয় ম্যাচ। আর আগামীকাল তৃতীয় ম্যাচটি হবে রাগবি ফিফটিনস।

আন্তর্জাতিক এই রাগবি সিরিজের জন্য তিন মাসের প্রস্তুতি নিয়েছে বাংলাদেশ। এই দলের সব খেলোয়াড়ই বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর। নেপাল দলের আটজন সে দেশের সেনাবাহিনীর।

প্রথমবার দেশে আয়োজিত হচ্ছে কোনো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। এমন একটি প্রতিযোগিতার অংশ হতে পেরে গর্বিত বাংলাদেশ রাগবি দলের অধিনায়ক নাদিম মাহমুদ, ‘জাতির জনকের নামে প্রথম আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে ফেডারেশন। এই টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচ জিতে ইতিহাসের অংশ হয়েছি। খুবই ভালো লাগছে আমার।’

পরের ম্যাচগুলো জিতে সিরিজও নিশ্চিত করতে চান মাহমুদ, ‘প্রচণ্ড গরমে খেলতে গিয়ে একটু সমস্যা হচ্ছিল। কিন্তু আমাদের খেলোয়াড়দের ফিটনেস ভালো। পুরো ম্যাচেই সবাই ভালো খেলেছেন। পরের ম্যাচগুলো জিতে আশা করি ট্রফিটা আমাদের কাছেই রেখে দেব।’

আন্তর্জাতিক রাগবি সিরিজ উপলক্ষে ঢাকায় এসেছেন এশিয়ান রাগবি ফেডারেশনের সভাপতি কায়েস আবদুল্লাহ আল দালাই। বাংলাদেশ এমন আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট যেন আরও বেশি আয়োজন করতে পারে, সে ব্যাপারে সহযোগিতার প্রতিশ্রুতি দিলেন দালাই, ‘এখানে আসতে পেরে খুবই ভালো লেগেছে আমার। এর আগেও বাংলাদেশকে সহযোগিতা করেছে এশিয়ান রাগবি ফেডারেশন। এটা নতুন কিছু নয় আমাদের জন্য। আরও বেশি আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে যা সহযোগিতা লাগে, সেগুলো করতে চাই আমরা।’

এর আগে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল। উপস্থিত ছিলেন রাগবি ফেডারেশনের সভাপতি ও ঢাকা -১০ আসনের সাংসদ শফিউল ইসলাম।